¿Hacia dónde debemos dirigir nuestras inversiones sobre el cultivo?

Es de fundamental importancia analizar la relación costo/beneficio en cada una de las inver-
siones que hagamos, esto es que cada peso que nosotros pongamos en nuestros cultivos se
transforme en un beneficio adicional por el uso del mismo. Así es que cuando aplicamos un
herbicida, lo hacemos bajo la consigna que el dinero invertido en la aplicación del mismo, le
permitirá al cultivo crecer sin competencia de malezas, aprovechar mejor el agua y los nutrien-
tes que tiene el suelo. Lo mismo ocurre a la hora de decidir la aplicación de un insecticida o de
un funguicida. En definitiva, permitirle a la planta crecer en un ambiente libre de adversidades.
Al aplicar plaguicidas le estamos dando al cultivo las condiciones necesarias para crecer y desa-
rrollarse, en el marco de un ambiente determinado, entonces, si estamos haciendo esa inversión
en tiempo y dinero,

¿Por qué no aprovechar y potenciar las condiciones de ese ambiente?

En este sentido no son muchas las herramientas que podemos manejar para dejar de ser sólo
¨defensores” de plantas y llevar nuestra estrategia de manejo hacia el terreno ofensivo, aquél
en el que podremos optimizar el uso de nuestros plaguicidas y demás tecnologías y maximizar
nuestros rendimientos.
Uno de ellos, y quizás el de mayor difusión entre nuestros productores es la Fertilización, pero..

Fertilización o Nutrición Vegetal ?

Es de fundamental importancia diferenciar estos dos conceptos.
Por fertilización normalmente se entiende, al hecho de agregarle fertilizantes al suelo para que
los cultivos crezcan, se desarrollen y produzcan. Sin embargo nos estamos olvidando que a la
hora de colocar fertilizantes, lo hacemos para potenciar todas las actividades de la planta y que
esta se transforme en una máquina eficiente de producir. Por eso el concepto de Nutrición
Vegetal, nos permite englobar en él, el comportamiento del cultivo respecto de la aplicación de
dichos fertilizantes.
Tanto técnicos como productores generalmente han encarado el tema fertilización disociado
completamente de la fisiología de la planta, es por esto que preferimos referirnos al tema como
Nutrición Vegetal. Esta idea nos permite conocer qué le sucede por ej, a una planta de maíz
cuando absorbe el nitrógeno que se le aplicó previamente en la forma de urea, cómo reacciona
esa planta, qué está pasando internamente y cómo se ve esa reacción desde afuera. Es por
esto, que es fundamental observar la planta e intentar comprenderla.
Comprendiendo a la planta como un todo podremos comenzar a entender algunas cosas que
año tras año vemos en nuestros cultivos.
Por ej:

· ¿Por qué un maíz que permanece verde hasta la cosecha rinde más?
· ¿Por qué plantas muy altas producen menos que plantas más chicas?
· ¿Por qué cultivos que tienen un escaso desarrollo radical producen menos?
· ¿Porqué una soja que “se va en vicio”, produce poco?
· ¿Por qué la soja tira tantas flores?
· ¿Por qué cuando aumentan los rendimientos disminuyen los tenores de proteínas y
aceites?
· ¿Por qué el sorgo se pone rojo en días de frío?
· ¿Por qué los “arrancadores” generalmente no se traducen en mayores rendimientos?
· ¿Por qué es fundamental inocular para tener una eficiente fijación de nitrógeno?
· ¿Por qué un cultivo muy vigoroso es muy susceptible a las enfermedades?
· ¿Por qué un cultivo que en determinadas situaciones se ve amarillo cuando chico,
cambia de color a verde cuando grande?
· ¿Por qué el azufre permite mejorar los rendimientos?, etc.

Interrogantes como estos hay muchos, pero son cosas que vemos en el campo y a las que
normalmente no le buscamos una explicación. Pero en realidad se pueden explicar a través
de la fisiología vegetal, y se pueden modificar a través del manejo nutricional del cultivo.
Parece complejo, pero con el conocimiento necesario y sentido común se puede llegar muy
lejos y alcanzar mejores resultados.
Sin embargo hay una cosa que tenemos que tener en claro, y es que el clima es el factor deter-
minante del desarrollo de los cultivos. Si el año viene bien, podemos potenciarlo, y por otro
lado, si no es de los mejores, con el manejo nutricional podremos mitigar los efectos nega-
tivos del mismo.
Pero…

Qué se entiende por Manejo Nutricional?

Manejo Nutricional es conocer las necesidades y comportamientos de nuestros cultivos…

Manejo Nutricional es, entender como nuestros suelos pueden auxiliarnos…

Manejo Nutricional es darle en tiempo y forma todos los nutrientes que el cultivo necesita…

Manejo Nutricional es emplear técnicas de cultivo que permitan aprovechar mejor el agua…

Manejo Nutricional es eliminar las malezas que compiten por agua y nutrientes…

Manejo Nutricional es mantener un buen programa de rotación de cultivos…

Manejo Nutricional es entender que nuestro cultivo forma parte de un sistema…

En síntesis,

Es toda actividad que permita mejorar tanto el aprovechamiento de los nutrientes que dispon-
gamos en el suelo, como el de aquellos que agreguemos con la aplicación de fertilizantes,
pero ninguna en forma aislada nos dará los resultados que necesitamos. Debemos integrarlos
en un manejo racional que nos permita optimizar cada recurso.

Si entendemos a las plantas, si entendemos a nuestros suelos, y si administramos nuestro
campo como una empresa, comenzaremos a entender también que “ahorrar” no es “no gastar”,
sino que ahorrar es “invertir”.